✓ Wandel langs felgekleurde kratermeren en door bijzondere natuurgebieden
✓ Overnacht afwisselend in een Amazone junglelodge, haciënda en guesthouses
Tijdens deze Natuurlijk Ecuador rondreis ga je bijzondere natuurplekken van Ecuador ontdekken. Van het nevelwoud bij Mindo, het sprookjesachtige El Cajas en de avontuurlijke Amazone. andere hoogtepunten zoals de Cotopaxi vulkaan en de Quilotoa krater sla je natuurlijk ook niet over. Een laatste hoogtepunt zijn de blauwvoetgenten en walvissen die je gaat spotten aan de kust van Puerto Lopez.
Dag 1 – vertrek Amsterdam, aankomst Quito
De meeste vluchten vanuit Nederland komen aan het eind van de dag aan in Quito. Bij aankomst word je opgehaald en naar je hotel in de wijk La Floresta gebracht. Over het algemeen zijn taxi’s en openbaar vervoer goed (en goedkoper) geregeld. Omdat wij altijd even moeten wennen in een ander land hebben we de transfer bij aankomst voor je geregeld. Je hotel ligt op loopafstand van cafeetjes en restaurants. Met een taxi bezoek je gemakkelijk het historische centrum. Het is een ritje van zo’n 10 minuten als het verkeer meezit.
Dag 2 – Quito, verblijf & stadswandeling met lokale tips
Vandaag trek je eropuit in de oude binnenstad van Quito. Met onze stadswandeling op zak slinger je door smalle straatjes langs de highlights. Het ene moment voelt het alsof je door een dorp loopt, het volgende sta je ineens op een groot plein met een kathedraal of paleis voor je neus. Niet voor niets staat dit deel van de stad op de UNESCO-lijst.
Heb je nog tijd over? Op zo’n half uur rijden ligt Mitad del Mundo, het midden van de wereld (ca. $3 p.p.). Voor de Andesvolkeren een bijzondere plek, tegenwoordig ook een levendige stop waar het best toeristisch kan zijn. Wel dé plek voor een foto op de evenaar.
Loop daarna even door naar het Inti-ñan museum (ca. $3 p.p.). Hier zou de echte evenaar liggen en kun je zelf wat proefjes doen. Lukt het jou om een ei rechtop op een spijker te zetten? Dat blijkt verrassend lastig.
Dag 3 & 4 – transfer van Quito naar de Amazone
Reistijd: circa 8 uur
Je vertrekt met een lokale bus naar de Amazone. Deze shuttlebus vertrekt pas laat waardoor je de volgende ochtend in Cuyabeno aankomt. Met de bus word je naar de aanlegsteiger in het Cuyabeno junglereservaat gebracht. Hier staat een eenvoudige lunch voor je klaar. En dan, eindelijk, start het echte jungleavontuur. Met een gemotoriseerde kano en al je bagage aan boord ga je op pad. Op de boot naar de lodge begint het speuren naar apen, vogels en anaconda’s al. Na aankomst in de lodge heb je tijd voor een welverdiende siësta voor je wordt opgehaald voor een verkoelende duik in de lagoon. Poedelend in het water, met een ondergaande zon in je vizier, vergeet je de lange reis snel.
Terug bij je lodge staat het diner al snel voor je klaar. Je eet aan lange tafels met je groep medereizigers. Moe maar voldaan kun je daarna je kamer opzoeken.
Wij hebben gekozen voor een ecolodge, omdat wij het belangrijk vinden om met respect voor de natuur om te gaan. De cabañas liggen in het Cuyabenogebied, aan de gelijknamige rivier. Je cabaña heeft warm water en is voor junglebegrippen comfortabel en sfeervol. De bedden hebben een klamboe om ongewenste bewoners van de jungle zoveel mogelijk buiten je bed te houden. Er is overdag de mogelijkheid om de batterijen voor je camera op te laden met zonne-energie.
Dag 4 – op ontdekking door de jungle
Na het ontbijt maak je een begeleide junglewandeling van drie tot vier uur, waarbij je langs talloze lagunes komt en fascinerende uitleg krijgt over alles wat hier groeit en bloeit. Na een lunch in de lodge ga je in de middag op pad gaat voor een volgende excursie; met een beetje geluk zwemmen roze zoetwaterdolfijnen een stukje met je mee.
Na het diner is het tijd om de nachtdieren te ontdekken. De gids kent de route op zijn duimpje, verlicht het pad met een zaklamp en vertelt alles over wat je onderweg ziet en vooral ook hoort. Verheug je op dit spannende jungle-avontuur wat alvast een eerste hoogtepunt van de drieweekse natuurlijk Ecuador rondreis!
Dag 6 – bezoek aan een lokale gemeenschap
De zonsopgang in de jungle is een onvergetelijke ervaring; het is dus zeker de moeite waard om vroeg op te staan! Na het ontbijt breng je een bezoek aan een gemeenschap in de jungle. Hier leer je hoe traditioneel cassavebrood wordt gemaakt. Na de lunch ga je naar de medicijnman van het dorp; samen met hem en en de gids ontdek je de gebruiken, de levenswijze en de tradities van het Siona-volk, dat tal van lokale planten voor medicinale doeleinden gebruikt.
Na het diner maak je weer een wandeling in de schemering, waarbij je dieren kunt zien zoals insecten, spinnen, gekko’s en schorpioenen – dieren die vooral ’s avonds en ’s nachts actief zijn.
Dag 7 – terug naar Quito
Reistijd: ca. 9 uur
Na het ontbijt reis je via de Cuyabeno-rivier terug naar de ingang van het nationale park en vervolgt je de reis per shuttlebus naar Quito, waar je een nachtje slaapt in hetzelfde hotel als aan het begin van de reis.
Tip: Wilt je na de avontuurlijke dagen in de jungle graag ontspannen in warmwaterbronnen? We regelen graag de terugreis per privétransfer en een overnachting in Papallacta in plaats van Quito. Daar kun je heerlijk ontspannen in de openbare thermale baden of in de spa van het comfortabele hotel.
Dag 8 – van Quito naar nevelwoud Mindo
Reistijd: circa 2,5 uur
Zodra je Quito uitrijdt, zie je het landschap langzaam veranderen. Tijdens de rit van zo’n twee uur verdwijnen de heuvels van de Andes en maak je plaats voor het nevelwoud. Hoge bomen langs de weg, wolken die steeds van vorm veranderen, het voelt hier bijna alsof je een andere wereld binnenrijdt.
In Mindo overnacht je in knusse bungalows in een tropische tuin met zwembad. Hier zie je al kolibries en vlinders rondvliegen. Overal hangen voerbakken, waar ze nieuwsgierig naartoe blijven vliegen. Het centrum van Mindo ligt op loopafstand. Het is een klein stadje met een ontspannen sfeer, en langs de hoofdstraat vind je restaurants, cafés en kleine supermarkten. We zijn in de middag al begonnen aan onze eerste kleine wandeling. Wandel naar verschillende watervallen of langs de Rio Mindo. Langs de rand van het pad word je steeds weer verrast door de weelderige groene begroeiing, en het is niet ongebruikelijk dat er een kolibrie of toekan voorbij fladdert.
Dag 9 – bezoek het vlinderhuis en wandelen in de omgeving
Na het ontbijt ga je naar een vlinderhuis net buiten Mindo. Je leert hier van alles over deze kleurrijke beesten en met een beetje geluk zie je zelfs vlinders uit hun cocon kruipen. Overal om je heen fladderen ze tussen de bloemen, in alle vormen en kleuren. Sommige vallen pas op als ze hun vleugels openslaan. Wij bleven er in ieder geval langer hangen dan gepland. Aan het einde kun je hier nog even lunchen.
Daarna heb je alle tijd om de natuur in te gaan. Loop bijvoorbeeld de ‘watervallenroute’, die je langs meerdere watervallen leidt. Trek goede wandelschoenen aan, want het kan flink modderig zijn. Onderweg kom je bromelia’s, orchideeën, vogels en vlinders tegen – genoeg te zien dus.
’s Middags heb je nog alle tijd om het nevelwoud verder te verkennen. Een mooie optie is de watervalwandeling. Neem een taxi naar Tarabita, waar een simpele kabelbaan je naar de overkant van de vallei brengt. Daar beginnen de wandelpaden.
Trek stevige wandelschoenen aan, want het kan nat en glad zijn. Onderweg kom je langs bromelia’s, orchideeën en allerlei vogels en vlinders. Heb je zin in een frisse duik? Bij sommige watervallen kun je gewoon het water in, dus neem je zwemkleding mee.
Tip: wil je echt veel vogels spotten, ga dan vroeg op pad met een gids. Die hoort en ziet dingen die je zelf zo voorbijloopt en wij regelen dit graag voor je.
Dag 10 – van Mindo naar Cotopaxi
Reistijd: circa 4 uur
Vandaag vertrek je al vroeg in de morgen naar het Cotopaxi national park. Het park is vernoemd naar de hoogste (5897 meter) met sneeuw bedekte actieve vulkaan.
Je overnacht in een bijzondere accommodatie: een haciënda. Dit is een historische, nog altijd actieve boerderij op een idyllische locatie, die met veel liefde en oog voor detail is ingericht. Bij helder weer kun je vanaf hier de besneeuwde top van de Cotopaxi zien. ’s Middags is een korte wandeling over het landgoed van de haciënda een aanrader. De dag wordt afgesloten met een typisch Ecuadoriaanse maaltijd.
Dag 11 – wandelen bij Cotopaxi en naar Isinliví
Reistijd: circa 5 uur
Na het ontbijt staat je chauffeur voor je klaar en rijd je richting de Cotopaxi vulkaan. Vanaf de parkeerplaats onder de berghut loop je omhoog, zo’n 300 meter klimmen. Even doorzetten, maar boven word je beloond met een waanzinnig uitzicht over het nationale park en de omliggende vulkanen, zoals de Rumiñahui. Is het helder, dan zie je zelfs je haciënda liggen. In totaal ben je ongeveer anderhalf uur op pad.
Daarna stap je weer in en rijd je naar Isinlivi. Je volgt deels de Pan-Amerikaanse snelweg en gaat daarna verder over onverharde wegen door groene heuvels. Onderweg kijk je uit over bergen en kleine dorpjes.
Aan het eind van de middag kom je aan bij je knusse hostel in Isinlivi, net aan de rand van het dorp. Het uitzicht over de bergen is hier top. Je slaapt in een kleine bungalow in de tuin, met een eigen badkamer.
Dag 12 – wandeling van Isinlivi naar Chugchilan
Reistijd: circa 6 uur
Na het ontbijt haalt een lokale gids je op bij je hotel en ga je op pad richting Chugchilan. Je loopt langs diepe kloven, door kleine dorpjes en over groene heuvels. Onderweg kom je het lokale leven tegen. Het laatste stuk is even pittig en gaat flink omhoog, maar met een normale conditie is deze wandeling van zo’n zes uur goed te doen.
Je slaapt in Chugchilan in een gezellige hostería. Je kamer heeft een eigen badkamer, wel zo fijn na zo’n dag buiten. Op de veranda hangt, heel uitnodigend, een hangmat te bungelen.
Dag 13 – Quilotoa kraten en naar Baños
Reistijd: circa 4 uur
Vandaag haalt je chauffeur je weer op om je naar het Quilotoa kratermeer te brengen. Ook de rest van je bagage ligt weer in de auto zodat je straks op het volgende logeeradres al je spullen weer hebt. Na ongeveer een uur rijden sta je aan de rand van het Quilotoa kratermeer. Ruim 200 jaar geleden barstte de vulkaan uit en heeft het een gigantisch meer achtergelaten. Door de lichtval verandert de kleur voortdurend. Het meer is zo diep dat het volgens de lokale bevolking niet eens een bodem heeft. Na tientallen foto’s te hebben gemaakt vanaf de rand, daalden wij af naar het meer. Wie naar beneden gaat, moet ook weer omhoog en dat kan pittig zijn. Ben je uitgewandeld, bekijk het meer dan gerust vanaf het uitzichtpunt. Als je wilt, kun je ook te paard de krater in. Dit kost ongeveer 10 euro en regel je zelf ter plaatse. Na je bezoek aan het kratermeer word je naar de volgende bestemming Baños gebracht. Je verblijft in een knus hotel op loopafstand van het centrum.
Baños is zo’n typisch reizigersdorp met een relaxte sfeer en een begrip om tijdens je Ecuadorreis te bezoeken. Je komt hier vooral om de watervallen en warmwaterbronnen te bezoeken, maar ook is het de adrenalinehoofdstad van Ecuador. Je kunt er je hart ophalen met activiteiten als ziplinen, canyoning en raften. Na het inchecken heb je alle tijd en vrijheid om zelf op onderzoek uit te gaan.
Dag 14 – mountainbiken in het groen
Baños betekent letterlijk ‘baden’ en dat merk je meteen. In en rond het stadje vind je overal warmwaterbronnen en denderende watervallen. Het water stroomt hier echt overal, dus een plas op straat is heel normaal. Toch vinden wij de omgeving eigenlijk nóg leuker dan het stadje zelf. Daarom regelen we een mountainbike voor je, zodat je er een halve dag op uit kunt.
Je fietst een route van zo’n 22 kilometer, grotendeels bergafwaarts over een geasfalteerde weg. Dat maakt het voor bijna iedereen goed te doen. Met de routebeschrijving die je meekrijgt stop je onderweg waar je wilt, bijvoorbeeld bij watervallen of voor een korte wandeling. Aan het eind stap je samen met andere fietsers in de bus, die je voor ongeveer 1,50 dollar weer terugbrengt naar Baños.
’s Middags kun je naar de warmwaterbaden. Ons advies: ga net na zes uur. Overdag is het er vaak druk, maar ’s avonds wordt het rustiger en een stuk relaxter.
Dag 15 – Baños – Guamote
Reistijd: circa 3 uur
Vandaag ga je al vroeg op pad door het Andesgebergte. Na het inpakken stap je in de bus richting Riobamba. Daar staat je chauffeur al voor je klaar en reis je verder naar een afgelegen bergdorp waar indígenas wonen. Onderweg merk je dat je steeds dichter bij het dorp komt doordat je meer locals tegenkomt. Mannen dragen een poncho met hoed, vrouwen een kleurrijke rok met omslagdoek.
Je slaapt in een eenvoudig maar sfeervol gastenverblijf, gerund door de mensen uit het dorp zelf. Je hebt een verzorgde kamer met eigen badkamer. De plek is opgezet door de Vlaamse Eve, die zich heeft ingezet om de levensomstandigheden van indígenas in de Andes te verbeteren. Inmiddels biedt het centrum kansen aan verschillende gemeenschappen, onder andere via workshops zoals computerles en een naaiatelier.
Nadat je je op je kamer hebt geïnstalleerd, stap je in een jeep en ga je de bergen in. Behalve de Panamericana beneden in de vallei zijn de wegen hier niet geasfalteerd. Je ziet hoe indígenas op grote hoogte leven in een ‘choza’, een hut van klei en riet. Een van de vrouwen uit het dorp nodigde ons uit in haar hut, waar ze met haar man, zes kinderen en een paar cavia’s woont.
Ook bezoek je een klein schooltje waar trotse kinderen hun schrift laten zien. Tijdens een wandeling door het dorp merk je al snel hoe hoog je zit, zelfs hoger dan Quito. Het kan dus even wennen zijn en soms hap je naar adem. In het huis van Diego zie je hoe hij al van jongs af aan poncho’s maakt. Hij leerde het vak van zijn vader en vertelt je graag over dit oude ambacht en het kledingstuk dat je hier overal ziet.
In de dorpen worden regelmatig lokale feesten gevierd. Als dat zo is, ga je daar gewoon naartoe en maak je het van dichtbij mee. Ben je er op een donderdag, dan is de markt een aanrader. Dit is de grootste markt in de regio, waar echt van alles wordt verhandeld, van cavia’s tot pannen. Fijn is dat hier nog weinig reizigers komen, waardoor het heel puur aanvoelt. Je ziet hoe indígenas hun dieren verkopen en ze soms ook weer meenemen naar huis, zo zie je bijvoorbeeld schapen op het dak van een bus en kippen die gewoon meegaan naar binnen.
’s Avonds ben je weer terug in het gastenverblijf, waar een vers bereide maaltijd voor je klaarstaat met lokale producten. Deze maaltijd betaal je ter plekke en zit niet bij de bouwsteen inbegrepen.
Dag 16 – Guamote via Ingapirca…
Reistijd: 3 uur
Grote kans dat je al na een nachtje de lieve mensen hier een warm hart toedraagt. Kun je nog geen afscheid nemen? Loop na het ontbijt gerust nog even langs de kinderopvang of het naaiatelier. Daarna is het echt tijd om verder te reizen naar de koloniale stad Cuenca.
Onderweg maak je een korte stop bij de ruïnes van Ingapirca. Dit is de belangrijkste Inca-plek van Ecuador. De meest bijzondere bezienswaardigheid wordt gevormd door de resten van de zonnetempel van ‘Inti’ die gelegen is temidden van de akkertjes van de Cañari-indianen. De entree bedraagt ca US$ 6, waarbij je door een Engelstalige gids wordt rondgeleid. Houd er rekening mee dat de site heel kleinschalig is en niet te vergelijken met Machu Picchu in Peru.
… naar koloniaal Cuenca
Reistijd: 1,5 uur
Na het bezoek rijd je verder naar Cuenca. Deze stad heeft een beetje een mediterrane sfeer, met pastelkleurige huizen, balkonnetjes van smeedijzer en oude panden met groene patio’s. Hotels herken je aan de Ecuadoriaanse vlaggen bij de ingang. Je slaapt in een sfeervol patiohotel, met een mooie binnenplaats en een klassieke entree. Na het inchecken loop je zo het centrum in. Om de hoek ligt het San Francisco-plein en iets verderop zie je de kathedraal met de opvallende blauwe koepels.
De avond, na de siësta, is hier in Cuenca een echt sociaal gebeuren. Wij gingen een hapje eten in eet- en danscafé Eucalyptus. Na het eten worden de tafels aan de kant geschoven en kun je zelf een dansje wagen. Onder het genot van een Cuba libre of een overheerlijke ‘jugo’ (vruchtensap), maak je kennis met de plaatselijke bevolking en de typische swingende Zuid-Amerikaanse salsa. Regelmatig komt er een liveband spelen. Cuenca mag dan wel zuidelijk gelegen zijn, door de hoogte kan het in de avond flink afkoelen.
Dag 17 – wandelen door betoverend El Cajas NP
Vandaag ga je met een Engelssprekende gids vanuit Cuenca naar Nationaal Park El Cajas. Door de hoge ligging en laaghangende wolken hangt er vaak een lichte mist, wat het landschap iets mysterieus geeft. Je wandelt langs lagunes, moerassen en door bossen met de kenmerkende papierbomen. Onderweg klim je naar verschillende uitzichtpunten, met weidse vergezichten over heuvels en lagunes.
Je start bij het informatiecentrum bij Laguna La Toreadora. Na een eerste kennismaking met het park ga je op pad richting een uitzichtpunt. Het pad loopt omhoog en kan door losse stenen even pittig zijn, dus neem rustig de tijd en drink genoeg. Boven word je beloond met een uitzicht rondom. Via de kleurrijke lagunes wandel je weer terug naar het informatie centrum en wordt je terug naar je hotel in Cuenca gebracht.
Dag 18 – van Cuenca naar Puerto Lopez
Reistijd: circa 8 uur
Vandaag reis je van Cuenca naar Puerto López, een rit van ongeveer acht uur. Onderweg zie je het landschap langzaam veranderen: de bergen maken plaats voor bananenplantages, landbouwvelden en palmbomen langs de kust.
De komende dagen slaap je in een knusse bungalow in een tropische tuin, met een hangmat voor de deur. Vanuit je bungalow loop je zo naar het strand aan de Stille Oceaan. Ook het dorp ligt dichtbij, met gezellige restaurants, cafés en een kleine haven waar je vissers hun vangst ziet binnenbrengen.
Dag 19 – kleine Galápagos ontdekken
Vandaag is het tijd om het water op te gaan. Je maakt een dagtocht naar Isla de la Plata, ook wel het ‘kleine Galápagos’ genoemd. De boottocht duurt zo’n twee uur en kan best schommelen. Onderweg heb je kans dat dolfijnen met je meezwemmen, dus houd je ogen open.
Op het eiland ga je met een gids op pad. Tijdens de wandeling van ongeveer 2,5 uur kom je langs verschillende vogelkolonies. Je ziet bijvoorbeeld blauwvoetgenten, die een soort dansje doen om een partner te versieren, en fregatvogels waarbij de mannetjes hun rode borst opblazen om indruk te maken. Leuk detail: die blauwe voeten hebben ze niet altijd gehad bij hun geboorte. Je gids vertelt je er graag meer over.
Na de wandeling staat er een uitgebreide lunch voor je klaar. Daarna is het tijd om het water in te gaan. Met je snorkel op ontdek je de onderwaterwereld, waar papegaaivissen aan het koraal knabbelen en zeesterren over de bodem bewegen. Met een beetje geluk zie je ineens een zeeschildpad of een zeeleeuw voorbij zwemmen.
Walvissen bij Isla de la Plata Ecuador
Reis je tussen juni en september, dan heb je grote kans om bultrugwalvissen te spotten. In deze periode trekken ze naar de kust van Ecuador, waar de koude Humboldtstroom zorgt voor volop voedsel. Hier paren ze en krijgen ze hun jongen, die ze grootbrengen tot ze sterk genoeg zijn voor de tocht naar Antarctica.
Tijdens de overtocht naar of van Isla de la Plata houdt de bemanning het water goed in de gaten. Worden er walvissen gezien, dan gaat de motor uit en begint het wachten. Met een beetje geluk zie je ze springen, water de lucht in blazen of vlak langs de boot opduiken. Voor veel reizigers is dit een van de mooiste momenten van hun reis.
Dag 20 – Puerto Lopez, vrij ter besteden
Deze dag staat in het teken van relaxen. Hopelijk komt het zonnetje door en kun je lekker luieren aan het strand. Eindelijk tijd voor dat goede boek waar je maar niet aan toe kwam. Ga lekker liggen lezen in de rieten hangmathuisjes op het strand. Ben je niet zo’n stilzitter? Maak dan een wandeling langs het 3 kilometerlange zandstrand. Pelikanen dobberen vrolijk rond, fregatvogels zweven aan de horizon en vissers zijn op tradionele manier de vangst van de dag aan het binnen halen. Een leuk gezicht.
Scampi’s bestellen zal thuis nooit meer hetzelfde zijn als je die van Puerto Lopez hebt geproefd. Bestel maar eens pasta met camarones, zoals dat hier heet. Je hoeft er niet naar te zoeken ieder restaurantje heeft het op de kaart staan. Je krijgt minimaal 20 verse scampi’s op je bord. Immers ‘s ochtends op het strand,´s avonds liggen ze op je bord.
Dag 21 & 22 – Puerto Lopez – Guayaquil – Amsterdam
Reistijd: circa 4 uur
Vanuit Puerto Lopez vertrek je vandaag met de bus op je gemak terug naar Guayaquil. Het is op de 20ste dag van deze Natuurlijk Ecuador rondreis alweer tijd om ‘Zuid-Amerika in het klein’ gedag te zeggen. Met beelden van brulapen, bolhoedjes, vulkanen en de wondere dierenwereld van de kleine Galapagos nog vers op je netvlies. In het vliegtuig terug denk je wellicht al aan het fotoboek wat je gaat maken… Je vertrekt vanuit Guayaquil terug naar Europa, waar je de volgende dag aankomt.
Onze slaapplekken
Voor deze reis bieden we de volgende varianten aan
Natuurlijk Ecuador in 3 weken - met Galapagos eilanden
Wil je ook de fascinerende dierenwereld van de Galapagoseilanden beleven? Met deze variant reis je van Cuenca rechtstreeks naar Guayaquil op dag 18 en stap je daar de volgende dag op het vliegtuig naar Santa Cruz, het levendige hart van de archipel en de thuisbasis van de indrukwekkende reuzenschildpadden. Na twee overnachtingen en volop bijzondere ontmoetingen met dieren reis je per speedboot verder naar het rustigere Isla San Cristóbal, bekend om zijn grote zeeleeuwenkolonie en het iconische Kicker Rock. Ook hier verblijf je twee nachten. Tijdens je verblijf op de archipel heb je alle tijd om de unieke natuur en dierenwereld in je eigen tempo te ontdekken. Daarnaast kun je verschillende afwisselende tours bijboeken. Aan het einde van je verblijf vlieg je vanaf de Galapagos eilanden weer naar huis. We vertellen je graag meer over deze optie en sturen je met plezier een gedetailleerde reisroute toe.