✓ afwisselende rondreis door de steden, hooglanden, Amazone en Galapagos eilanden
✓ overnacht afwisselend in stadshotels, een haciënda en een junglelodge
Dag 1 – Vertrek Amsterdam, aankomst Quito
De meeste vluchten vanuit Nederland komen aan het eind van de dag aan in Quito. Bij aankomst word je opgehaald en naar je hotel in de moderne wijk La Foresta gebracht. Over het algemeen zijn taxi’s en openbaar vervoer goed (en goedkoper) geregeld. Omdat wij altijd even moeten wennen in een ander land hebben we de transfer bij aankomst voor je geregeld. Je hotel ligt op loopafstand van trendy cafeetjes en gezellige restaurants. Met een taxi bezoek je gemakkelijk het historische centrum. Het is een ritje van zo’n 10 minuten als het verkeer meezit.
Dag 2 – Quito, stadswandeling met lokale tips
Zigzag vandaag door de smalle straten van de oude binnenstad dat tot de wereldcultuurmonumenten van UNESCO behoort met de door ons bijgesloten stadwandeling langs de highlights van de stad. Net als je het gevoel hebt in een dorp te zijn beland, kom je langs de enorme paleizen, kathedralen en uitgestrekte pleinen die Quito direct weer de allure geven van een typische Zuid-Amerikaanse hoofdstad.
Op ongeveer een half uur rijden buiten Quito ligt Mitad del Mundo (ca. $3 p.p.), het midden van de wereld en de heilige plek voor de Andesvolkeren. Tegenwoordig een echte toeristische trekpleister waar de Ecuadorianen wat extra’s proberen te verdienen. Wel is het dé plek om je bezoek aan de evenaar vast te leggen. Probeer daarna de evenaar proefjes in Inti-ñan museum(ca. $3 p.p.) om de hoek. Hier ligt de echte evenaar en kun je proberen om bijvoorbeeld een ei op een spijker te leggen zonder dat hij eraf rolt.
Dag 3 – van Quito naar de Cotopaxi vulkaan
Reistijd: circa 2 uur
Na het ontbijt wordt je opgehaald en met een prive-transfer naar het Cotopaxi nationaal park gebracht. Het park is vernoemd naar de hoogste (5897 meter) actieve vulkaan van Ecuador.
Je rijdt over de laan deze vulkanen en kunt op de weg van Quito naar het park verschillende vulkanen in de verte zien liggen. Na ongeveer twee uur rijden bereik je de haciënda die net buiten Cotopaxi nationaal park ligt. Je overnacht een nachtje in deze sfeervolle boerderij die een van onze eigen favoriete overnachtingsplaatsen in Ecuador is.
’s Middags trokken wij onze wandelschoenen aan voor een wandelingetje in de omgeving van de haciënda. Na de wandeling is het gezellig terugkomen in de haciënda. Met een brandend haardvuurtje en een glaasje canalazo (warme kaneelthee met een scheutje drank) is het aangenaam op temperatuur komen. Tegen de avond kun je in het restaurant terecht voor traditionele Ecuadoraanse gerechten om de dag in stijl af te sluiten. Het diner is niet inclusief en betaal je ter plaatse.
Dag 4 – van Cotopaxi naar de Quilotoa krater
Reistijd: circa 4 uur
Na het ontbijt word je door onze auto met chauffeur opgehaald voor de klim op de Cotopaxi. Je rijdt naar de parkeerplaats aan de voet van de vulkaan. De klim is slechts 300 meter, maar de hoogte zul je vast voelen. Bij helder weer heb je bij de refugio spectaculair uitzicht over het nationaal park en de andere vulkanen. Heb je nog wat energie over, dan kun je ook nog 200 meter extra klimmen, naar de 5000 meter waar de gletsjer begint. Neem genoeg pauzes en neem een fles water mee. De chauffeur blijft op de parkeerplaats wachten tot je na ongeveer 1,5 uur terugkomt.
Het is nog ongeveer twee uur rijden naar je volgende hoogtepunt; de Quilotoa krater. Hier overnacht je op een originele haciënda aan de voet van de Quilotoa-lagune met heel gastvrije eigenaren. Maak nog een mooie wandeling door het rustige gebied voordat je in de avond een diner met verse, grotendeels van de boerderij afkomstige ingrediënten krijgt.
Dag 5 – van Quilotoa naar Baños
Reistijd: circa 4 uur
De volgende ochtend reis je in een half uurtje naar de krater van Quilotoa. Zodra je aankomt, heb je meteen uitzicht op het diepe meer, dat met het licht mee verandert van blauw naar groen. Je kunt een stuk over de kraterrand lopen of afdalen naar het water. Terug naar boven stopten wij even om te genieten van de uitzichten (en bij te komen van de hoogte op 3000 meter). Langs de route staan kleine kioskjes waar je wat te drinken of een snack kunt halen. Geen zin in de klim terug omhoog, dan kun je ook een paard nemen. Dat kost ongeveer $10 per persoon.
Vanaf de parkeerplaats reis je verder naar Baños. Het is een populaire tussenstop voor veel reizigers door Ecuador en de Galapagos-eilanden vanwege de centrale ligging, het aangename klimaat en de vele mogelijkheden voor buitenactiviteiten. Je slaapt een nachtje in een centraal gelegen hotel vlakbij de gezellige bars en restaurants van het relaxte stadje.
Dag 6 – van Baños naar Tena
Reistijd: circa 4 uur
Vandaag laat je Baños alweer achter je. Geen zorgen je komt hier nog terug. De watervallen en activiteiten wachten wel even. Na het verkennen van het koloniale erfgoed van Ecuador en het Andesgebergte, ontdek je vandaag een andere regio van het diverse Ecuador: het tropische Amazonegebied. Je reist per bus naar Tena, waar een chauffeur je opwacht bij het lokale busstation en je in ongeveer een uur naar de rivier brengt. Vanaf daar is het nog tien minuten varen in een kano naar de lodge.
De overnachting hier is een werkelijk unieke ervaring: je slaapt in een kleine houten hut, met een eigen badkamer en ramen met horren. Een medewerker van de lodge zal je alles vertellen over de lodge en de activiteiten die de komende dagen gepland staan. Duik de hangmat in op de veranda en geniet van de junglegeluiden en de vele rond dwarrelende vlinders. Aan het einde van de dag staat het diner voor je klaar in het restaurant van de lodge.
Dag 7 – Tena, Amazone jungletocht
Na het ontbijt vertrek je voor een jungle-avontuur, waarbij je het altijd groene regenwoud zowel per kano als te voet verkent. Tijdens de tocht vertelt de gids boeiende verhalen over de lokale flora en fauna en het leven in de jungle. Als het tijd voor de lunch is ga je terug naar de lodge.
In de middag verken je tijdens een wandeling een ander deel van het regenwoud. De gids legt uit welke planten ook vandaag de dag nog als medicijn, maar ook als natuurlijk middel tegen muggen wordt gebruikt. Onderweg kun je ook proeven van eetbare bessen. De natuur geeft ons veel. Tot slot sluit je de dag ontspannen af met mooie verhalen bij het kampvuur.
Dag 8 – van Tena terug naar Baños
Reistijd: circa 4 uur
In de ochtend verlaat je de jungle weer. Een medewerker van de lodge brengt je naar het busstation van Tena waar je een kaartje voor de bus naar Baños koopt. Je reist in circa 4 uur met de bus terug naar Baños. Eenmaal daar aangekomen kun je bijvoorbeeld nog even mensen kijken vanaf een terrasje of een bankje in het park aan het centrale plein Plaza Mayor.
De rest van de dag kun je naar eigen inzicht invullen: ontspan in de thermale baden, bewonder het schitterende panoramische uitzicht, geniet van een diner bij de knusse open haard of drink iets bij Café del Cielo – het ‘Café in de hemel’ – met uitzicht op de duizenden fonkelende lichtjes in het dal beneden.
Dag 9 – Mountainbiken bij Baños
De naam Baños betekent baden en die vind je dan ook aan de rand van en rondom het stadje; van de thermale warmwaterbaden tot denderende watervallen. In de straten staan vaak plassen van al het water dat overal en nergens vandaan komt. Natuurlijk kun je vandaag gebruiken om een beetje rond te struinen in Baños en te badderen in een van de warmwaterbronnen in de omgeving. Omdat wij de omgeving van Baños eigenlijk veel mooier vinden dan het stadje zelf, vonden wij het leuk een halve dag op pad te gaan. We regelen een mountainbike voor je waarmee je de omgeving van Baños gaat verkennen. Omdat de route van ongeveer 22 kilometer grotendeels bergafwaarts is op de geasfalteerde weg, is het voor iedereen goed te doen. In de routebeschrijving die je meekrijgt, staan tips en achtergronden voor leuke stops onderweg zoals watervallen en korte wandelroutes. Aan het einde van de tocht staan bussen die je samen met andere fietsers voor US$1.50 weer terugbrengen naar Baños.
Dag 10 – van Baños naar Guamote, community tour
Reistijd: circa 4 uur
Vandaag reis je al vroeg verder door het Andesgebergte. Nadat je alles hebt ingepakt, stap je de bus in op weg naar Riobamba. Hier staat onze chauffeur voor je klaar die je naar het afgelegen bergdorpje brengt, waar de indígenas wonen. Hoe dichter je bij het dorp komt, hoe meer bevolking je tegen komt. De mannen dragen een poncho met hoed en de vrouwen een kleurrijke rok, omslagdoek en hoed.
Je slaapt vandaag in eenvoudig maar sfeervol gastenverblijf gerund door de mensen uit het dorp. Je hebt een goedverzorgde kamer met badkamer. Het is opgezet door de Vlaamse Eve en zij werkte ook aan de projecten om zo de levensomstandigheden van indigenas in de Andes te verbeteren. Nu zijn er kansen voor verschillende indígena gemeenschappen door de workshops die in het centrum worden gegeven. Zo wordt er computerles gegeven en is er een naaiatelier.
Nadat je je op je kamer geïnstalleerd hebt trek je er met een jeep op uit, de bergen in. Behalve de Panamericana helemaal beneden aan het dorp is hier geen enkele weg geasfalteerd. Hier zie je hoe de indigenas hoog in de bergen leven in een zogenaamde ‘choza’. Een hutje gemaakt van klei en een riet. Een van de vrouwen in het dorp nodigde ons uit in haar hutje waar ze met haar man, 6 kinderen en een aantal cavia’s woont.
Ook bezochten wij een schooltje waar trotse kinderen hun schrift lieten zien. Bij het wandelen door het dorp merk je al snel dat Guamote op grote hoogte ligt. Nóg hoger dan Quito, dus is het soms puffen en happen naar adem. In het huis van Diego zie je hoe hij van jongs af aan poncho’s maakt. Hij heeft deze ambacht van zijn vader geleerd en laat je graag meer zien van dit eeuwenoude beroep en het meest gedragen kledingstuk in Ecuador.
In de dorpen vinden regelmatig lokale feesten plaats. Wanneer dit het geval is nemen ze je hier mee naar toe. Mocht je er op donderdag zijn, bezoek dan de authentieke markt. Dit is de grootste markt in de wijde omgeving, waar de Ecuadorianen alles verhandelen, van cavia´s tot pannen. Een groot voordeel is, dat deze markt nog niet veel bezocht wordt door toeristen en hierdoor erg authentiek is. De indígenas verhandelen hun dieren en nemen ze daarna mee naar huis. Zo zagen wij hoe een schaap op het dak van de bus vervoerd werd en kippen gewoon mee de bus in gingen. ’s Avonds kom je terug in het gastenverblijf waar een smaakvolle maaltijd voor je klaarstaat die is bereid met lokale producten. Deze maaltijd betaal je ter plaatse, deze is niet in de bouwsteen inbegrepen.
Dag 11 – van Guamote naar Cuenca
Reistijd: circa 4 uur
’s Ochtends zorgt Eve ervoor dat het ontbijt voor je klaar staat. Waarschijnlijk heb je net als Eve deze vriendelijke mensen in je hart gesloten en kun je nog geen afscheid nemen, bezoek dan na het ontbijt nog even de kinderopvang of het naaiatelier. Daarna is het echt tijd om je reis door Ecuador te vervolgen. Vanaf het busstation reis je verder naar Cuenca, de rit is zo’n 4 uur.
Houd bij aankomst een van de gele taxi’s aan, die je voor een paar dollar naar je patiohotel brengen. De stad heeft een beetje een Mediterraans karakter. Langs weerskanten van de weg zie je pastelkleurige huizen met gietijzeren balkonnetjes en vervallen panden met begroeide patio’s. Hotels herken je aan de Ecuadoriaanse vlaggen die bij de ingang hangen, een feestelijk gezicht. Geheel in stijl verblijf je in een romantisch patiohotel, met gietijzeren deur als entree. Neem na het inchecken een kijkje in de gezellige straten rondom je hotel. Je loopt zo het San Fransisco plein op en om de hoek ligt ook Catedral de la Inmaculada Concepción met de opvallende blauwe koepels.
Dag 12 – Cuenca, stadswandeling door koloniaal Cuenca
Vandaag heb je de tijd aan jezelf. Je krijgt van ons een stadswandeling op papier. Al wandelend door de stad is het straatbeeld al snel weer net zo kleurrijk als je in andere delen van het land gewend bent. De verlegen maar vriendelijke Indigenás hebben weer hun mooiste hoeden en ponchos aangetrokken als ze je helpen bij een bloemenkraam of op een fruitmarkt waar je een zak appels koopt.
Het aantal kerken in de stad is ongekend. En welke kerk je ook binnenstapt, er is altijd wel een dienst bezig. De mensen die op straat langs de kerk lopen, slaan vaak een kruis. Hoewel je misschien niet bij iedere kerk naar binnen gaat, is het wel de moeite om de grote Cathedral de la Inmaculada Concepción met haar blauwe koepels even binnen te stappen.
Voor een lekkere (vroege) lunch is het sfeervolle restaurant Raymipampa een aanrader, met uitzicht op het plein en de kathedraal. Na de lunch stop je bij de ‘Panamahat factory’, een plaats waar de typische Panama hoeden worden gemaakt. Voor een kleine vergoeding legt een werknemer je graag uit hoe de hoeden gemaakt worden. Het klinkt vreemd een Panama hoed in Ecuador, maar deze typische hoeden, die al eeuwenlang in Ecuador gemaakt worden, mogen ook alleen in Ecuador gemaakt worden en zijn zelfs UNESCO erfgoed. In het begin werden ze veel naar Panama geëxporteerd en hier heeft de hoed zijn succes een beetje aan te danken en dus uiteindelijk ook de naam. Op zondag is de hoedenfabriek gesloten. Je kunt de rest van de stadswandeling natuurlijk gewoon doen en zult zien dat het dan wel een stuk rustiger is in de stad en veel musea, winkels en restaurants gesloten zijn.
Dag 13 – van Cuenca naar Guayaquil
Reistijd: circa 4 uur
Deze ochtend ga je zelf naar het busstation van Cuenca waar je de lokale lijnbus naar Guayaguil pakt. De rit duurt ongeveer 4 uur. Zorg ervoor dat je aan de rechterkant aan het raam van de bus zit, je rijdt het eerste stuk namelijk door het sprookjesachtige Cajas national park richting Guayaquil. Wij vonden dit een van de mooiste routes van het land. Je begint de dag in een koloniale stad, rijdt dan door een bergachtige omgeving met forelmeren, ziet vervolgens bananen en cacaoplantages, om te eindigen in de miljoenenstad Guayaquil.
Guayaquil is een stad met brede trottoirs en veel bomen. Je logeert in een modern stadshotel in het centrum en vlakbij een gezellige boulevard. ’s Avonds raden we je aan om een taxi te nemen naar de wijk Las Peñas. In deze gezellige wijk liggen kleine restaurants en barretjes in gekleurde gebouwen.
Dag 14 – Galapagos start eilandhopavontuur
In de ochtend word je opgehaald en naar de luchthaven van Guayaquil gebracht. Vanaf daar vliegt je in ongeveer twee uur naar de paradijselijke Galapagoseilanden. Opnieuw een hoogtepunt van je Ecuador en Galapagos rondreis. Een vertegenwoordiger van onze lokale partner wacht je op de luchthaven op. Voordat je naar een een centraal gelegen hotel in Puerto Ayora op het eiland Isla Santa Cruz gebracht wordt, maak je een stop bij een boerderij waar vaak reuzenschildpadden relaxen in de schaduw of wroeten in de modderpoelen.
In de loop van de middag kom je aan in je hotel in Puerto Ayora. Bij aankomst wordt het programma voor de komende dagen uitgelegd en kun je eventuele vragen stellen. Daarna ben je klaar voor een korte verkenningstocht. Puerto Ayora heeft een aangename, levendige sfeer. Er zijn veel kleine winkeltjes, sfeervolle restaurants en gezellige bars. Je hoeft niet ver te zoeken om zeeleeuwen, pelikanen en leguanen langs de boulevard tegen te komen. Houd je ogen goed open, zodat niet per ongeluk op een slapende zeeleeuw stapt! Je zult niet de eerste zijn.
Dag 15 – verblijf Isla Santa Cruz Galapagos
Tijdens je Galapagos rondreis is genoeg te doen en deze dagen kies je zelf waar je zin in hebt. Wij liepen naar Tortuga Bay. Een mooi strand met wit zand, waar je vaak veel leguanen ziet. Zoek een plekje, neem een duik in zee en vergeet je snorkel niet. Wij zagen hier rifhaaien en zelfs een kleine hamerhaai.
Voor lunch zit je goed in Puerto Ayora, met genoeg leuke restaurants om uit te kiezen. Wil je duiken, dan is Gordon Rocks een aanrader. Hier heb je kans op hamerhaaien, schildpadden, manta’s en barracuda’s. Een duik regel je makkelijk ter plekke.
Hieronder een paar ideeën om je dagen te vullen. Kun je niet kiezen, dan kun je altijd extra nachten blijven.
Optionele excursies Isla Santa Cruz
Stand-up paddleboard
Stap op je board en dobber rustig over het water. Terwijl je peddelt langs de kust, heb je kans dat een nieuwsgierige zeeleeuw even met je meezwemt – een onverwacht, maar typisch Galápagos-moment.
Kustschatten van Isla Santa Cruz
Tijdens deze afwisselende excursie ontdek je de verrassende kust van Santa Cruz. Je spot blauwvoetgenten en Galápagosvogels op de kliffen en ziet rifhaaien rustig door de lagunes glijden. Op de stranden liggen leguanen te zonnen tussen rotsen en cactussen. Trek je snorkelmasker op en duik het water in: zeeleeuwen, schildpadden en kleurrijke vissen zwemmen om je heen. Ook verken je een smalle kloof met hoge rotswanden en kraakhelder water – een verborgen parel.
Bezoek een onbewoond eiland
Al snel merk je dat dieren op de Galápagos weinig schroom kennen. Op de onbewoonde eilanden komt dat nog sterker naar voren: hier ben je echt te gast in hun wereld. Zowel boven als onder water zie je nóg meer wildlife en kom je dichterbij dan je ooit had verwacht.
Nieuwsgierig naar deze en andere extra’s? Laat het ons weten – we denken graag met je mee.
Dag 16 – Santa Cruz – San Cristobal
Reistijd: circa 2,5 uur varen
Na het ontbijt heb je de tijd om in de ochtend zelf op of om Santa Cruz op ontdekking te gaan. Je kunt naar het Charles Darwin informatiecentrum om meer over de geschiedenis en ontdekking van de Galapagos eilanden te leren of je kunt naar Academy Bay om de kustlijn te verkennen, te zwemmen en te snorkelen. De zeehonden zijn erg speels en zoeken elke snorkelaar op.
Aan het begin van de middag ga je naar de pier voor de speedboot naar San Cristóbal. De overtocht duurt zo’n twee uur en kan wat ruig zijn. Ben je gevoelig, neem dan iets tegen zeeziekte mee. Eenmaal in de haven staat onze lokale contactpersoon je op te wachten. Die brengt je naar je hotel en praat je bij over de komende dagen. De rest van de middag is voor jezelf. Struin over de boulevard waar zeeleeuwen overal liggen te slapen, of zoek een strandje op om even rustig bij te komen.
Dag 17 & 18 – vrije dagen op Isla San Cristobal
Deze dagen hoef je net als tijdens je verblijf op Isla Santa Cruz en Isla Isabela niets in te plannen. Er is genoeg te doen om je te vermaken. Isla San Cristobal vinden we een van de leukste eilanden omdat het een combinatie van de laidback sfeer en zandwegen van Isabela en de hippe restaurants en barretjes van Santa Cruz is.
Vervelen op dit eiland is ook best lastig. Ga bijvoorbeeld op eigen gelegenheid snorkelen met de nieuwsgierige zeeleeuwen bij Playa Lobería of wandel naar Cerro Tijeretas, waar je fregatvogels ziet met hun opvallende rode keelzak.
Natuurlijk hebben wij ook op San Cristobal meerdere activiteiten die je kunt toevoegen aan je reis. Geef het dus gerust aan als je een of meerdere van onderstaande excursies wilt toevoegen.
Optionele excursies Isla San Cristobal
Standup paddle board
Net als bij Santa Cruz kun je ook bij San Cristobal met een sup het water op. blauwvoetgenten vliegen over je heen terwijl zeeleeuwen een stukje met je meezwemmen.
Kristallen kayakken
Ontdek de baaien met een kayak. Kijk tijdens het peddelen ook onder je want door de transparante bodem kun je vissen, roggen en zelfs zeeschildpadden zien.
Ceviche workshop
Tijdens de reis zie je ceviche overal op de kaart staan. Wil je weten hoe je dit frisse visgerecht van verse vis gegaard in limoensap zelf kunt maken dan kun je dat hier leren van iemand die dit ooit verkocht in de haven en inmiddels een restaurantje heeft.
Het binnenland van Isla San Cristobal ontdekken
Ga samen met een gids het binnenland in en naar een van de mooiste stranden van het eiland. Zo ga je naar een kratermeer, maar ook breng je een bezoek aan een broedcentrum van de reuzenschildpadden.
Dag 19 en 20 – Vertrek San Cristobal, aankomst Amsterdam
Ongeveer anderhalf uur voor vertrek word je opgehaald en naar de luchthaven gebracht. Onderweg kijk je nog even goed om je heen, want hier kan altijd iets opduiken. Zo zagen wij ineens een pelikaan op het dak van het busje landen.
Voor je incheckt kun je nog even langs de winkeltjes voor een Galápagos-stempel in je paspoort. Een leuk aandenken dat laat zien dat je hier echt bent geweest, naast alle foto’s en verhalen die je meeneemt.
Nog geen zin om naar huis te gaan? Je kunt je reis makkelijk verlengen met extra dagen in Ecuador of op de fascinerende Galápagos eilanden.
We boeken standaard kleinschalige, fijne hotels op de eilanden. Schoon, met een eigen badkamer en precies wat je nodig hebt. Liever wat meer comfort, bijvoorbeeld met een zwembad? Laat het ons weten, dan kijken we met je mee.
Onze slaapplekken
