✓ Spot neushoorns tijdens een safari in Chitwan Nationaal Park
✓ Trek door de Annapurna-regio en slaap in lokale homestays
✓ Wandeling naar het iconische Tijgernestklooster van Bhutan.
Van de tempels van Kathmandu en de bergdorpen van de Annapurna-regio tot de jungle van Chitwan en de kloosters van Bhutan. Je wandelt door minder bezochte delen van de Himalaya, ontmoet lokale gemeenschappen en slaapt in kleinschalige accommodaties. In Bhutan ontdek je eeuwenoude dzongs, kleurrijke gebedsvlaggen en het beroemde Tiger’s Nest-klooster. Een afwisselende reis vol natuur, cultuur en ontmoetingen.
Dag 1 & 2 – Welkom in Nepal
Na een lange vlucht kom je aan in Kathmandu. Op de luchthaven staat je chauffeur al op je te wachten en word je naar je hotel gebracht, rustig gelegen net buiten het centrum. Hier heb je alle tijd om even bij te komen van de reis. Heb je nog energie over? Dan kun je alvast een eerste indruk van de stad opdoen. Dwaal door de smalle straten, kijk rond tussen de winkels en zoek alvast een restaurant uit voor het avondeten. Wij vonden het leuk om bij een van de vele dakterrasrestaurants te gaan eten, met uitzicht over de tempels en stoepa’s van de stad.
Dag 3 – Tempeltour door Kathmandu
Vandaag ga je samen met een gids op pad langs de verschillende tempels, paleizen en stoepa’s van Kathmandu. De stad is een wirwar van straatjes, tempels en markten. Je gids weet de beste route en kan je van alles vertellen over de stad.
Je begint op Durbar Square, het historische hart van de stad, omringd door oude paleizen en tempels. Vervolgens bezoek je Swayambhunath, beter bekend als de Monkey Temple, één van de oudste boeddhistische heiligdommen van Nepal, en Pashupatinath. De dag eindigt bij de indrukwekkende Boudhanath-stoepa, één van de grootste stoepa’s ter wereld en het spirituele hart van de Tibetaanse gemeenschap in Nepal.
Dag 4 – Kathmandu – Pokhara
Reistijd: circa 6 uur
Na het ontbijt word je opgehaald door je chauffeur en word je naar Pokhara gebracht. Bij aankomst zie je de Annapurna-bergen al verschijnen. Je slaapt hier in een comfortabel hotel vlak bij het centrum, op loopafstand van Phewa Lake. Hier vind je kleine bistro’s en kleurrijke restaurants, waar je de lekkerste lokale gerechten kunt eten. In de avond haalt de chauffeur je op en brengt je in ongeveer 30 minuten naar het Sarangkot-uitzichtpunt (1.600 m). Vanaf hier heb je een panoramisch uitzicht over de regio en zie je de kenmerkende top van Machhapuchhre. Bij zonsondergang veranderen de kleuren op de omliggende bergtoppen langzaam, een voorproefje van de komende dagen.
Dag 5 – Begin van de Annapurna-trekking
Reistijd: circa 3,5 uur rijden en 4 uur wandelen
Hoogte: 822 m
Vandaag begin je aan de vijfdaagse trekking door een minder bezocht deel van de Annapurna-regio. Je wandelt door kleine bergdorpen, langs terrasvelden en bossen. Onderweg slaap je in eenvoudige theehuizen en homestays die worden gerund door de lokale gemeenschap.
De trekking begint in Galeshwor. Na de lunch trek je de wandelschoenen aan en ga je op pad. Na ongeveer vier uur wandelen bereik je Bas Kharka, een klein Magar-dorp dat bekendstaat om de sinaasappelteelt. Hier maak je voor het eerst kennis met het leven in de heuvels van Nepal.
Dag 6 & 7 – Bas Kharka – Nangi – Mohare Hill
Reistijd: circa 6 uur wandelen (dag 6) en 7 uur (dag 7)
Hoogte: 3.300 m
Vroeg in de ochtend wandel je weer verder richting Nangi. Het pad slingert door rododendron- en dennenbossen, met onderweg uitzicht op de besneeuwde bergtoppen. Je passeert kleine dorpen, waar je onderweg stopt voor de lunch. Vervolgens is het nog drie uur lopen naar Nangi. Hier zie je hoe de bevolking van lokale planten papier maakt. In de buurt van de lodge wordt het papier gedroogd en gebundeld tot boekjes, die ze verkopen. Samen met de gids verken je het dorp, dat grotendeels zelfvoorzienend is.
De volgende dag begint de klim naar Mohare Danda (Mohare Hill), één van de hoogtepunten van deze trekking. Onderweg steek je de Him Pal Pass over, waar je wordt beloond met een panoramisch uitzicht op de Annapurna- en Dhaulagiri-bergketens. Via watervallen en kleine bruggen wandel je verder naar Mohare Danda, waar je overnacht met uitzicht op de Himalaya.
Dag 8 – Slapen bij een gastgezin in Narchyang
Reistijd: circa 5 uur wandelen
Hoogte: 1.400 m
Vanaf Mohare Danda daal je af naar Narchyang. De wandeling duurt ongeveer vijf uur en gaat bergafwaarts door velden, bos en stukken landbouwgrond. Tegen de middag bereik je Narchyang, waar je slaapt in een lokale homestay. De homestay in Narchyang maakt deel uit van een community homestay-project, waarbij lokale vrouwen hun huizen openstellen voor bezoekers. Zo krijg je een inkijkje in het dagelijkse leven in de bergen én draag je direct bij aan een extra bron van inkomsten voor de vrouwen.
Dag 9 – Tatopani – Pokhara
Reistijd: circa 30 minuten wandelen
Hoogte: 1.190 m
Een wandeling van een half uur brengt je terug naar Tatopani. Dit dorp ligt aan de populaire Annapurna Circuit-route en is merkbaar drukker dan de dorpen die je de afgelopen dagen hebt bezocht. Hier heb je tijd om te ontspannen in de beroemde natuurlijke warmwaterbronnen. Fijn om de benen even rust te geven na meerdere dagen wandelen in de bergen. Daarna is het tijd om terug te reizen naar Pokhara, waar je aan het eind van de middag aankomt. Tijd voor een warme douche, een comfortabel bed en om na te genieten van alle indrukken uit de Himalaya.
Dag 10 – Chitwan National Park
Reistijd: circa 5 uur
Chitwan National Park staat bekend om zijn wildlife en is één van de beste plekken in Nepal om neushoorns te spotten. Daarnaast leven hier verschillende hertensoorten, muggerkrokodillen, wilde olifanten en meer dan 500 vogelsoorten.
Na aankomst maak je samen met een gids een eerste wandeling door de omgeving. Je loopt door hoog olifantsgras en langs akkers. Onderweg stop je bij een lokale familie voor een kop thee. Tegen het einde van de dag zoek je een plek op om de zonsondergang te bekijken. Vanavond slaap je in een lodge aan de rand van het park, die wordt gerund in samenwerking met de lokale Tharu-gemeenschap.
Dag 11 – Op zoek naar wildlife in Chitwan
Bij zonsopgang is Chitwan op zijn mooist. Terwijl het eerste ochtendlicht op de rivier valt, vertrek je voor een tocht in een houten kano over de Rapti-rivier. Na ongeveer een half uur stap je aan wal en maak je samen met een gids een wandeling door de jungle. Je loopt over smalle paden door het bos en door stukken olifantsgras die op sommige plekken hoger zijn dan jijzelf. Het is een bijzonder idee dat neushoorns, luipaarden en andere dieren zich schuilhouden tussen het hoge gras. Met wat geluk kom je onderweg herten, apen of één van de vele vogelsoorten tegen. Gelukkig kennen de gidsen het gebied door en door.
Later op de dag ga je per jeep verder het nationale park in. Je rijdt langs meren, graslanden en bosgebieden op zoek naar wildlife. De kans is groot dat je neushoorns en herten ziet. Met heel veel geluk laat ook een tijger zich zien.
Dag 12 – Reis naar het historische Patan
Vandaag laat je de laaglanden achter je en reis je terug richting de Kathmandu-vallei. Net ten zuiden van de hoofdstad ligt Patan, één van de oudste steden van Nepal. Patan staat bekend om zijn eeuwenoude pleinen, smalle straatjes en rijk versierde tempels. Terwijl bewoners rijst laten drogen op de pleinen en kinderen spelen in de steegjes, hangt er in Patan een heel andere sfeer dan in het drukke Kathmandu. De rest van de middag heb je alle tijd om door de stad te dwalen en de bijzondere sfeer van deze voormalige koningsstad in je op te nemen.
Dag 13 – Vliegen naar Bhutan
Reistijd: circa 1 uur vliegen
Vandaag verruil je Nepal voor Bhutan. Je wordt opgehaald bij je hotel en naar de luchthaven van Kathmandu gebracht voor de vlucht naar Paro. Bij helder weer kijk je onderweg uit op de hoogste toppen van de Himalaya. Op de luchthaven van Paro maak je kennis met je Bhutanese gids en chauffeur, die je tijdens je verblijf in Bhutan begeleiden. Vervolgens reis je in ongeveer 45 minuten naar de hoofdstad Thimphu. Na het inchecken in je hotel ga je op pad in de stad. Je bezoekt onder andere de indrukwekkende Buddha Dordenma, één van de grootste zittende Boeddhabeelden ter wereld, met uitzicht over de vallei van Thimphu. Je maakt kennis met de traditionele geneeskunst en bezoek je het Zilukha-nonnenklooster.
Dag 14 & 15 – Via de Dochula-pas naar Punakha
Reistijd: circa 3 uur
Met een rit van ongeveer drie uur reis je van Thimphu naar Punakha. Onderweg steek je de Dochula-pas over op 3.100 meter hoogte, één van de bekendste bergpassen van Bhutan. Hier staan 108 chortens, boeddhistische gedenkmonumenten die je overal in Bhutan tegenkomt. Na een korte stop daal je af naar de Punakha-vallei, een vruchtbaar gebied met rijstvelden, fruitbomen en kleine dorpen. Hier verblijf je twee nachten in een traditioneel hotel.
De volgende dag verken je samen met je gids de omgeving. Je bezoekt de Punakha Dzong, volgens velen de mooiste dzong van Bhutan. Dit indrukwekkende kloosterfort ligt op de plek waar twee rivieren samenkomen en wordt omringd door rijstvelden. Daarna bezoek je Chimi Lhakhang, een van de bekendste tempels van Bhutan, of de Khamsum Yuelley Namgyal Chorten. Vanaf deze chorten heb je een weids uitzicht over de vallei en de omliggende bergen.
Dag 16 – Reis naar Paro
Na het ontbijt reis je terug naar Paro. Onderweg steek je opnieuw de Dochula-pas over en rijd je door de groene valleien die Bhutan zo kenmerken. Bij aankomst in Paro bezoek je de Paro Dzong, één van de bekendste kloosterforten van Bhutan. Ooit gebouwd om de vallei te beschermen tegen indringers, is het tegenwoordig een belangrijk religieus en bestuurlijk centrum.
Later op de dag maak je kennis met de nationale sport van Bhutan: boogschieten. Op een lokale schietbaan leer je de basis van deze eeuwenoude traditie. Met een traditionele boog probeer je zelf het doel te raken. Dat blijkt vaak lastiger dan het eruitziet, zeker als je ziet met hoeveel gemak de Bhutanezen hun pijlen over grote afstanden afschieten.
Dag 17 – Naar het Tiger’s Nest-klooster
Een wandeling naar het Tiger’s Nest-klooster (Paro Taktsang) mag tijdens een reis door Bhutan eigenlijk niet ontbreken. Dit beroemde klooster lijkt tegen een steile rotswand boven de Paro-vallei te zijn geplakt en is één van de belangrijkste heilige plekken van het land. Na het ontbijt begin je aan de klim. Het pad slingert omhoog door dennenbossen, langs kleurrijke gebedsvlaggen en draaiende gebedsmolens. Onderweg passeer je een uitzichtpunt en een klein café, waar je even kunt uitrusten met uitzicht op het klooster.
Voor het laatste deel van de route daal je eerst af naar een waterval en klim je vervolgens via een lange trap omhoog naar het klooster. Binnen vertelt je gids meer over de geschiedenis van deze bijzondere plek en de legendes rondom Guru Rinpoche. Na het bezoek wandel je terug naar beneden, waar je chauffeur klaarstaat om je terug te brengen naar je hotel in Paro.
Dag 18 & 19 – Afscheid van Bhutan
Je rondreis door Bhutan en Nepal zit er bijna op. Vanuit Paro vlieg je terug naar Kathmandu, waarbij je onderweg nog een laatste keer uitkijkt over de Himalaya. Afhankelijk van de vluchttijden verblijf je nog een nacht in Kathmandu voordat je de volgende dag terug naar huis vliegt. We regelen uiteraard je hotel en de transfers van en naar de luchthaven voor je.
Onze slaapplekken
