✓ Op bootsafari tussen de knorrende nijlpaarden
✓ Ontdek het Hluhluwe park met gids op safari (optioneel)
Na een aantal dagen in de bush vonden wij de levendigheid van St. Lucia een fijne afwisseling. Je vindt hier gezellige restaurantjes en winkeltjes, maar ook nog volop dieren zoals nijlpaarden en krokodillen. Het is dé uitvalsbasis voor de nationale parken St. Lucia Wetlands en Hluhluwe. Je maakt een bootsafari over de St. Lucia River, ziet knorrende nijlpaarden in het water en speurt de oevers af naar krokodillen. Daarnaast heb je nog alle tijd om te boogieboarden op het strand van Cape Vidal en op safari te gaan in Hluhluwe.
Dag 1 – Van eSwatini (Swaziland) naar St. Lucia
Na een aantal dagen bush kom je voor je gevoel vandaag voor het eerst weer in de bewoonde wereld. De rit van eSwatini (voorheen Swaziland) naar de kust duurt ongeveer vijf uur. St. Lucia vonden wij een gezellig dorpje aan de kust en een leuke tussenstop op weg naar het zuiden. Er is genoeg keuze aan gezellige restaurantjes om ’s avonds een hapje te eten. De komende dagen heb je alle tijd om te slenteren door de winkelstraat, uit te waaien op het strand en het kleurrijke marktje te bezoeken. Je slaapt in een eenvoudige lodge of guesthouse met een Afrikaans tintje, omringd door groen.
Je kunt ook kiezen voor een guesthouse met meer comfort óf onze special stay; glamping-tenten in het centrum. Wil je liever in de natuur verblijven, kies dan voor een lodge vlakbij Hluhluwe safari park. Meer informatie over deze opties staan onderaan de bouwsteen beschreven.
Dag 2 – Nijlpaarden en krokodillen spotten
Knorrende nijlpaarden en krokodillen voelen zich als een vis in het water in de St. Lucia Wetlands. Stap vanmorgen aan boord van een kleine boot (met maximaal 15 personen) en drijf rustig de rivier af. Wie spot als eerste een krokodil of een kudde nijlpaarden? Met hun ogen vlak boven water zwemmen ze onderzoekend rond, en houden ze de omgeving goed in de gaten. Opeens zijn ze verdwenen … om na een paar minuten totaal ergens anders weer op te duiken. Alhoewel ze er grappig uitzien met hun logge lichaam, korte poten en brede snuit, zijn nijlpaarden gevaarlijk en blijf je met de boot dus wel op enige afstand. Na twee uurtjes stap je weer aan land en heb je de middag ter vrije besteding. In een kwartiertje rij je naar het iSimangaliso Wetland Park. Een prachtig natuurgebied waar moeras, bos, duinen en kust samenkomen. Of waai lekker uit op een van de stranden.
Dag 3 – Vrije besteding, safari Hluhluwe-Imfolozi Park (optioneel)
Rondom St. Lucia is genoeg te zien. Krijg je geen genoeg van wild spotten, ga dan naar het Hluhluwe-Imfolozi Park. Je ziet hier veel giraffen, zebra’s en olifanten, maar het park is met name bekend om de neushoorns. Ga mee op een georganiseerde game drive om de kans op wild spotten te vergroten. Het park is dichtbegroeid en een ervaren gids weet hoe hij de sporen kan volgen. Wij kunnen deze excursie voor je opnemen in het reisplan. Ga je liever naar het strand, dan mag Cape Vidal, een verlaten zandstrand aan de Indische Oceaan zeker niet ontbreken. Je bereikt dit langgerekte brede zandstrand via een rit door het natuurpark iSimangaliso Wetlands. Bossen, moeras en duinen wisselen elkaar af. Onderweg hebben wij ook hier veel wild gezien, zeker bij de waterplaatsen. Als je dan aankomt bij het witte strand van Cape Vidal, ben je aanbeland op dé plek om te gaan snorkelen of boogie-boarden. Cape Vidal heeft een kleurrijke onderwaterwereld. Of strijk neer op je handdoek om lekker te chillen en te genieten. Let wel op de aapjes die graag rondneuzen in je spulletjes. Snorkelspullen of boogieboards kun je huren bij je guesthouse (check bij de eigenaar wel de getijden, voordat je gaat snorkelen).
Dag 4 – Vertrek St. Lucia
Tijd om verder te reizen. Ga sportief de Drakensbergen in. Ga met tieners ziplinen en zoef als Tarzan tussen de bomen door of cross met jongere kinderen op een step door de natuur.
Onze slaapplekken
Voor deze reis bieden we de volgende varianten aan
Special Stay - Tented lodge in St Lucia
Zelf vinden we dit de leukste plek in St Lucia. Deze accommodatie ligt middenin de gezellige hoofdstraat, direct naast het winkelcentrum en met diverse restaurants in de directe omgeving. De groene glamping-tenten staan op palen rondom het zwembad, een centrale keuken, 2 braaiplaatsen en diverse lounge-zitjes. Elke tent heeft zijn eigen badkamer, koelkastje en een terras. Het ontbijt wordt hier ’s morgens door lokale dames in de keuken klaargemaakt en op je eigen terras geserveerd. De bar is het ontmoetingspunt. Hier staan comfortabele zitjes, en een voetbal- en biljarttafel. Er is een beperkt aantal familietenten met een stapelbed.
In stijl optie - Comfortabele B&B in St Lucia
Je slaapt in onze In stijl optie in St. Lucia, allen op korte afstand van het water en het centrum met winkeltjes en volop restaurants. Je B&B heeft comfortabele kamers, terwijl de sfeer kleinschalig en huiselijk blijft. Relax bij het zwembad of in de tropische tuin.
Knorrende nijlpaarden aan de kust + dagsafari Hluhluwe
Het onder het grote publiek minder bekende Hluhluwe-Imfolozi Park ligt op een uurtje rijden van St Lucia. Daarom word je ’s morgens tussen 4.30 en 5.00 uur per jeep bij je accommodatie opgehaald voor een game drive door dit Big 5 reservaat. Het is het oudste wildpark van Zuid-Afrika en vooral bekend om zijn grote populatie neushoorns. Het park heeft een grote afwisseling aan landschappen. Bijzonder aan deze game drive vonden wij het ontbijt op de achterklep van de jeep met uitzicht op de uitgedroogde rivier waar de olifanten liepen. En ’s middags de braai, die de gids middenin de natuur voor ons klaar maakte. Mocht je in Kruger nog geen neushoorn hebben gespot dan zul je ze hier zeker tegenkomen. Aan het einde van de middag word je bij je guesthouse teruggebracht.
Optioneel verblijf nabij Hluhluwe park
Wil je liever rustig en in de natuur verblijven? Dan bieden wij ook een verblijf aan in een lodge buiten St Lucia, nabij het Hluhluwe-Imfolozi park. Bij warm weer kun je verkoeling zoeken bij het zwembad en ’s avonds zoek je de gezelligheid van het kampvuur op. In een klein uur rij je naar het vertrekpunt voor de boottocht naar de nijlpaarden en krokodillen en naar het gezellige toeristische centrum van St Lucia.